<center id="e206k"></center> 澄河邊上
茹志鵑
這是一九四七年的夏天。解放軍粉碎了敵人重點(diǎn)進(jìn)攻的計(jì)劃后，作戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)移。敵人乘機(jī)前阻后追。大部隊(duì)迅速轉(zhuǎn)移了，掉在后面的是二十多個(gè)傷、病、弱的同志。臨時(shí)組成的一個(gè)小隊(duì)，由警衛(wèi)連副連長(zhǎng)周玉兆帶領(lǐng)，在后面慢慢地走。上級(jí)規(guī)定，明天傍晚前，小隊(duì)定要趕到總集合地，與大隊(duì)會(huì)合。
周玉兆是領(lǐng)隊(duì)，一連兩個(gè)月的惡性瘧疾，加上頭部又掛了輕花，人瘦落了形，但樣子十分剽悍。他攙扶著文工團(tuán)里的小余，走在隊(duì)伍前面。
近黃昏的時(shí)候，小隊(duì)來(lái)到了澄河邊上。烏云從四面推來(lái)，天色越來(lái)越昏暗，不一會(huì)兒暴雨從天上直瀉下來(lái)。澄河水在猛漲，已漲到河灘邊一排柳樹(shù)的半腰了。
背后傳來(lái)的槍炮聲，一陣緊似一陣，一陣近似一陣。
會(huì)議決定，由兩個(gè)同志出去尋找當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)，了解一下哪里有淺灘，并搞些吃的，其余的同志留在河邊，用綁腿、用背包帶子連接起來(lái)，試驗(yàn)拉繩過(guò)河。周玉兆帶了文工團(tuán)的小余，就向離河較近的一個(gè)村子走去。
忽然，周玉兆停住腳步，他聽(tīng)見(jiàn)有一個(gè)聲音，便小心地向發(fā)出聲音的方向走去。
兩個(gè)人仔細(xì)一看，原來(lái)他們腳跟前是一片瓜地，在瓜地的那頭，有一個(gè)老人正光著頭，彎著腰，在瓜地里走著。
“老大爺?！敝苡裾鬃哌^(guò)去輕輕地叫了一聲。這老人年紀(jì)相當(dāng)大了，眉毛很白很長(zhǎng)，搭在眼皮上，頭發(fā)也白了。他滿臉淚痕，眼睛一眨不眨地看了半天，才顫巍巍地說(shuō)道：
“同志，你們來(lái)啦？”
“是，老大爺。我們……，前面部隊(duì)過(guò)去多少時(shí)候了？”
老人向他們打量了一下。“你們要過(guò)河是不是？”
周玉兆點(diǎn)點(diǎn)頭，把大致的情況說(shuō)了一遍。
老人聽(tīng)后，沉吟了一會(huì)，便說(shuō)：“不怕河水再大，一定叫你們今晚過(guò)河。"
留在河邊的同志拉繩過(guò)河沒(méi)有試成功。這時(shí)老人急忙地把他們叫了來(lái)，又不知從哪里挖了一籃地瓜，點(diǎn)起火，要大家烤衣服、煮地瓜吃，安排完這一切，老人便不見(jiàn)了。
忽然，河堤那邊傳來(lái)一種古怪的聲音，周玉兆凝神聽(tīng)了一會(huì)，便和小余加快腳步向河邊走去。一會(huì)兒，他們望見(jiàn)那位老人站在河堤上，高高地舉起鋤頭，在地上掘著什么東西。周玉兆走近一看，見(jiàn)堤上堆了一堆土，一條剛掘出來(lái)的小溝，已從堤的里邊快通到河邊。周玉兆愣了一愣，猛然明白過(guò)來(lái)，就一步搶過(guò)去奪下鋤頭，喘吁吁地說(shuō)道：“大爺，你………”
老人一見(jiàn)他，也不奇怪，平靜地說(shuō)道：“你來(lái)得正好，快回去叫同志們來(lái)，準(zhǔn)備過(guò)河。”“大爺，我們就是死，也不能禍害老百姓?！敝苡裾准?dòng)得渾身打顫。
老人不言語(yǔ)，只是把鋤頭又奪過(guò)去，緩和地解釋道：“澄河不太深，主要是下暴雨水來(lái)得太急，開(kāi)一點(diǎn)口子，水一有了出處，流頭就緩了，人在河里淌水走也能過(guò)去了?！?/p>
“不行?！敝苡裾撞坏人f(shuō)完，就堅(jiān)決地說(shuō)道，口氣很硬，毫無(wú)商量的余地，而且把鋤頭又奪過(guò)來(lái)，把土推進(jìn)溝里。
老人一看他動(dòng)手填溝，便暴跳起來(lái)，大聲吼道：“給我放手?！?/p>
周玉兆一聽(tīng)，便回身抱住了老人，含淚說(shuō)道：“大爺，我們是人民的部隊(duì)，活著是為了老百姓，死了也是為了老百姓。"
老人不等他說(shuō)完一揮手說(shuō)道，你們坐下來(lái)聽(tīng)我說(shuō)：“這澄河向來(lái)就是水猛流急，有一年夏天，雨水多，也象今年這樣，我下到水里，被河水沖著，命已去了半條。正在這緊要關(guān)頭， 我忽然想起河堤上橫生著一棵老樹(shù)。我一想到這棵樹(shù)，心里頓時(shí)有了指望，一有了指望，人也不慌了，心也定了，力氣也生出來(lái)了，就拼命堅(jiān)持，淌到那棵大樹(shù)跟前，抱住了那根樹(shù)枝。你們看，'指望’這東西，看不見(jiàn)，抓不著，可是有多大的力量。一個(gè)人過(guò)日子，要是沒(méi)個(gè)指望，那是活不下去的，活著也沒(méi)有趣?，F(xiàn)在，你們就是老百姓的指望。這個(gè)道理，你們懂了吧!”
“懂了，老大爺?！敝苡裾准?dòng)地對(duì)著繁星點(diǎn)點(diǎn)的天空，對(duì)著澄河，對(duì)著這位白發(fā)蒼蒼的老人，暗暗地發(fā)誓：只要有一口氣在，他就要向前，就要和部隊(duì)一起打回來(lái)。周玉兆站起身，拿起鋤頭，更用力地去填那條溝。他不知哪里來(lái)的力氣，一下子把一條溝填得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
槍炮聲不知什么時(shí)候停止了，這也許是個(gè)不好的征兆。堤下面，澄河不平靜地奔流著，滿河閃動(dòng)波光，河灘邊露出一排半截的楊柳樹(shù)，柳絲浸在水里。
老人坐在那里，不說(shuō)話，他皺起眉，看著黑沉沉的河水，凜然不動(dòng)。過(guò)了一會(huì)兒，他站起來(lái)說(shuō)道：“我去看一看。你們?cè)谶@里等著?！闭f(shuō)完，就大步流星地走了。
一度沉寂的槍聲，又響了起來(lái)，而且很近很激烈。
河水沒(méi)有退，而且還在漲，高地上的水，都在匯流入河。兩頓飯的工夫，老人就氣喘吁吁地跑來(lái)了。后面還跟來(lái)了兩個(gè)中年老鄉(xiāng)，每人肩上都扛了五六根肩擔(dān)。
“好了，好了，我捉了兩條'水鰻'來(lái)了。”老人忽然變得又風(fēng)趣又活潑，長(zhǎng)眉毛一聳一聳的，高興非凡。那兩位被叫做“水鰻”的老鄉(xiāng)，笑嘻嘻地跟大家打了招呼，也沒(méi)多說(shuō)話，就和老人動(dòng)手綁扎扁擔(dān)。
東方蒙蒙發(fā)白，天快亮了。老人和那兩位老鄉(xiāng)也把扁擔(dān)綁扎好了。他們把扁擔(dān)扎成兩個(gè)棋盤(pán)式的空心筏子，兩個(gè)老鄉(xiāng)一人扛著一只走到水邊。
老人送到水邊，剛才那副高興樣子，忽然又不見(jiàn)了，神態(tài)又變得冷靜、嚴(yán)峻。他嘴唇動(dòng)了一陣，決斷地說(shuō)道：“同志們一路平安，我老了，不能送你們過(guò)河去。記住我們的澄河，明年我老頭子還是種瓜，等同志們來(lái)吃……”
周玉兆站在水里，仰面望了望河堤上的老人，在這一剎那間，他忽然感到自己不是在把退，而是在向前挺進(jìn)。
小隊(duì)漸走漸遠(yuǎn)了，他們帶著一個(gè)不可摧毀的信念走遠(yuǎn)了。河邊仍然站著那個(gè)人影，佝僂了身子，一動(dòng)不動(dòng)……
一九五九年五月二十九曰 （有刪改）
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