低溫為什么能發(fā)生超導(dǎo)呢?基于初中知識,我們建立一個簡易模型進行理解,將導(dǎo)體的原子核與核外受到約束的電子(能量較低而不能自由運動〉組成“原子實”,可類比成小球。原子實做著熱運動,穿行其間的自由電子會與它發(fā)生碰撞,表現(xiàn)為導(dǎo)體對自由電子傳導(dǎo)的阻礙,即電阻。導(dǎo)體溫度降至極低時,它們的熱運動都趨于消失,通電時自由電子就可以不受阻礙地定向通過導(dǎo)體,宏觀上就發(fā)生了低溫超導(dǎo)現(xiàn)象。
高壓也能讓材料發(fā)生超導(dǎo)。理論上,某種導(dǎo)體在相當(dāng)于260萬倍標(biāo)準(zhǔn)大氣壓的高壓環(huán)境下,15℃的“高溫”(相對極低溫)也能發(fā)生超導(dǎo)現(xiàn)象。在這樣極高的壓力下,原子實排列成緊密的堆垛形式,如圖所示,原子實僅能在很小的范圍內(nèi)做熱運動,幾乎沒有空間表現(xiàn)熱運動,就像熱運動消失了一般。此時原子實堆垛間的間隙就成為了穩(wěn)定的自由電子通道。通電時自由電子就能在間隙中零阻礙地定向移動,宏觀上就顯示出超導(dǎo)現(xiàn)象。
常見輸電過程中,約7%的電能因?qū)Ь€發(fā)熱耗散掉。若輸電線纜選用超導(dǎo)材料,就可大大減少由于電阻引發(fā)的電能損耗。2021年12月,世界首條35千伏公里級液氮超導(dǎo)輸電線工程在上海投運,實現(xiàn)了我國在“高溫”超導(dǎo)輸電領(lǐng)域的領(lǐng)先。